Sopa de almendras, los hallazgos de la Historia

Sopa de almendras, los hallazgos de la Historia

Por suerte ya se va el invierno, pero se puede tomar nota para el próximo. Un postre siciliano casi en el olvido y recuperado en este texto de la colega Liliana Rosano, de la revista Gambero Rosso, nosotros reproducimos. La «sopa de almendras» es una preparación ancestral cuyos vestigios se han perdido, arraigada en una doble tradición: la cocina conventual , familiar y burguesa del siglo XIX , y la cocina ibérica (especialmente hispanocatalana) de la época medieval, con fuertes influencias y raíces árabes.

Sin duda (las almendras) es uno de los ingredientes sicilianos más versátiles. Esta versatilidad le permite ser fuente de numerosas recetas en el mundo de la repostería.

Las almendras no se limitan al granizado, el manjar blanco y la repostería. La «sopa de almendras» es una preparación ancestral cuyos vestigios se han perdido, arraigada en una doble tradición: la cocina conventual , familiar y burguesa del siglo XIX , y la cocina ibérica (especialmente hispanocatalana) de la época medieval, con fuertes influencias y raíces árabes.

Un postre discreto (y casi olvidado)

En el este de Sicilia (Catania, Módica, Ragusa), se conocía como sopa de leche mennuli,  sopa blanca o crema de almendras.

Era una sopa dulce, servida caliente durante el invierno, enriquecida con azúcar, cáscara de cítricos y canela, y a menudo acompañada de pan duro tostado o espesada con almidón.

Era común tanto en los hogares pobres como en los nobles, y se consumía especialmente durante las fiestas navideñas, como postre vespertino en los períodos de ayuno. En algunas familias, se servía en el desayuno del 6 de enero, como un gesto afectuoso y ritual para la Epifanía.

La historia y la receta han fascinado y siguen fascinando a historiadores y pasteleros. Mary Taylor Simeti, escritora estadounidense de nacimiento pero siciliana de adopción, escribe sobre ello en sus libros Pomp and Sustenance: Twenty-five Centuries of Sicilian Food y Dolci conventuali di Sicilia.

Taylor Simeti habla del manjar blanco, un postre típico siciliano popular en la cocina baronial siciliana de finales del siglo XVIII, y del manjar blanco al estilo catalán, preparado con almendras, harina de arroz y caldo de pollo.

El pastelero siciliano Giuseppe Zito, de Mezzojuso, también descubrió la sopa de almendras mientras investigaba su libro sobre la historia de la repostería siciliana.

«La historia de la sopa de almendras es una historia de dulzura discreta, que abarca culturas, clases sociales y entornos religiosos. Sicilia la ha adoptado y la ha hecho suya, adaptándola a la estacionalidad y al simbolismo cristiano», comenta Giuseppe Zito.

En conventos femeninos, como el de las monjas benedictinas de Palma di Montechiaro o el de las Clarisas de Caltagirone , la sopa de almendras también tenía un significado simbólico: representaba la pureza, la penitencia y la dulzura espiritual, y formaba parte de los menús de las vigilias solemnes.

Es un postre que podría merecer una reinterpretación contemporánea, quizás como postre caliente de cuchara o como pre postre para disfrutar en invierno.

Corrado Assenza, fundador de Caffè Sicilia en Noto, ya ofrece sopa de almendras en su carta. No solo es un gran guardián de la almendra romana, sino también un transformador creativo.

En el menú de invierno, la sopa de almendras —una especie de pudín caliente— es simplemente una mezcla de agua, almendras, almidón y azúcar, con canela infusionada con miel de azahar y almendras laminadas tostadas.

Los mismos ingredientes que el manjar blanco, preparado como un capuchino y con la consistencia del chocolate. «No hay ninguna tradición histórica detrás. La sopa de almendras de Caffè Sicilia nació de una necesidad práctica. Nos dimos cuenta de que durante el invierno necesitábamos algo caliente para beber que incluyera almendras. Es una forma diferente de disfrutar de las almendras en una estación fría y una alternativa al chocolate», enfatiza Corrado Assenza.

La receta de sopa de almendras

• 250 g de almendras peladas
• 1 litro de agua
• 150 g de azúcar
• 100 g de pan duro cortado en cubitos
• rama de canela
• ralladura de limón (opcional)

Las almendras se trituran y se infusionan en agua caliente, se cuelan con un paño de lino para obtener una consistencia lechosa. Esta leche se cuece con azúcar y aromas, y se vierte caliente sobre pan tostado. Se puede añadir almidón para una consistencia más cremosa.