¿Se acuerdan del gran Hitchcock?…Decía que el cine “es una porción de torta”

Rosalba Graglia

El 29 de abril de 1980, hace casi 45 años, Alfred Hitchcock murió en Los Ángeles. Tenía 80 años y no sólo había sido un director extraordinario sino también un gran gastrónomo.

Hitch, que comenzó su carrera en 1925, hace cien años, y realizó más de 50 largometrajes y alrededor de 300 series de televisión, incluida la serie de culto Alfred Hitchcock Presents, era un refinado entusiasta de la cocina y siempre tenía una mesa reservada en los mejores restaurantes del mundo.

Pero lo que más le gustaba era su cocina y la de su esposa Alma. Él cocinaba personalmente para sus invitados (y cada invitado encontraba su propio menú en un papel fino y delgado cortado en forma de ataúd) e invariablemente incluía la comida en sus películas.

¿Carne o pescado? ¡Pero sin huevos, por favor!

La gran pasión de Hitchcock era la carne, especialmente el rosbif, luego los asados, los filetes y las chuletas de cordero. Pescado, sí, pero sólo lenguado de Dover, que había traído en avión desde Londres y había asado a la parrilla, mientras que detestaba las langostas. Incluso el tocino tenía que ser inglés, por supuesto, y le encantaba el pâté de foie gras, que había traído directamente de Chez Maxim a París, así como el champán, el brandy y la sidra.

En California había alquilado un almacén específicamente para guardar los suministros que pedía. Ingredientes, junto con las inevitables patatas, para las cenas espectáculo para amigos y colaboradores: hizo agrandar especialmente la cocina (y le costó casi más que toda la casa) para tener espacio e instalaciones adecuadas a su talento como chef.

Alida Valli, que trabajó con él en la película de 1947 The Paradine Case, con Gregory Peck, recordaba que a Hitchcock le encantaba usar un delantal muy blanco, para cortar y dar forma a la carne con la que preparaba su rosbif, o para cocinar su famoso pavo relleno de arroz y especias, para el Día de Acción de Gracias. Involucraba a sus desprevenidos invitados en extravagantes inventos culinarios, algunos de ellos incomestibles, y nos convertíamos en pacientes catadores… Además de las langostas, sentía una auténtica aversión por los huevos, incluso de niño, cuando los lanzaba contra las ventanas del colegio culpando a los pájaros.

Huevos que también revolvía en las películas: en Atrapa a un ladrón,  la madre de Grace Kelly apaga un cigarrillo en la yema de huevo de su plato. Y en la misma película, el encantador Cary Grant se libra por los pelos de que le tiren un huevo que termina contra una ventana de cristal.

La comida en las películas

En Dial M for Murder (1954), Hitchcock refilmó la escena del apuñalamiento varias veces por culpa de la iluminación: “Las tijeras que no brillan lo suficiente son como espárragos sin salsa holandesa: ¡sin sabor!”, dijo.

En uno de sus cortos de culto, Lamb to the Slaughter (1958), la esposa del jefe de policía, furiosa por su pedido de divorcio, toma una pierna de cordero del congelador, la usa como garrote para matar a su marido y luego, con ingenuidad, la hornea y se la sirve a los oficiales que han venido a buscar el arma homicida.

En otro cortometraje, La especialidad de la casa, de 1987, regresa el cordero, esta vez un exquisito pastel de cordero. Y el protagonista es un malvado crítico gastronómico obsesionado con la receta que el chef no quiere revelarle: final de terror sorpresa.

Comida que a menudo está condimentada con erotismo. En Notorious (1946) Cary Grant e Ingrid Bergman flirtean y comentan su cena de pollo, en una mezcla de erotismo y comida, y buscan uranio escondido en una botella de buen Pommard, en el sótano.

En Rear Window, una hermosa Grace Kelly organiza una refinada cena para James Stewart, un fotoperiodista inmovilizado por una pierna rota. El camarero llega del exclusivo Club 21 de Nueva York y se sirve la cena: carne poco hecha, incluso la odiada langosta, una copa de Montrachet.

En Con la muerte en los talones, la bella y misteriosa Eve corteja al ejecutivo de publicidad Cary Grant en la mesa del restaurante Chicago Express, recomendándole la Truite Chicago Express, trucha asada al horno con chalotes, patatas, crema fresca, vino blanco, perejil y flor de sal, otra pasión hitchcockiana, porque no hablo de amor con el estómago vacío.

Frenzy, película de 1972, es quizás la más gastronómica de las películas de Hitch, desde la escena inicial rodada en los Mercados de Covent Garden (el padre del director era dueño de una frutería y una pescadería, luego un negocio mayorista) hasta la cena de sopa de pescado y codornices con pasas preparada por la esposa del inspector jefe Oxford, que asistía a un curso de cocina, para su marido a quien no le gusta nada.

La comida suele resultar un elemento clave en sus películas. La cena marroquí de James Stewart y Doris Day tiene lugar con quienes serán los secuestradores de su hijo en El hombre que sabía demasiado.

Hasta la mesa puesta encima del ataud donde está el cadáver del amigo asesinado en La Cuerda. Y en el tráiler de Los pájaros (1963), básicamente un cortometraje, Hitchcock, a quien siempre le encantó aparecer en sus películas, corta un pollo con un tenedor y un cuchillo, y mira al ave con compasión.

La trufa de Hitchcock

Una historia gastronómica hitchcockiana que merece ser recordada es la del viaje del director al Piamonte en 1960. La primera parada fue Turín, para el lanzamiento de su última película, Psicosis.

En Turín visitó el Museo del Cine, que en aquella época estaba situado en Palazzo Chiablese. Con Maria Adriana Prolo, la fundadora del museo, dio una vuelta por el Quadrilatero, que todavía no estaba de moda, y que consideraba perfecto para rodar una película («de cada esquina podía surgir un asesino»); fue a Mirafiori, para visitar con Valletta la fábrica de Fiat y las obras de construcción de Italia ‘61, en plena creación. Se dice que quedó fascinado por el barrio Cit Turin y que detuvo su coche frente al edificio de Via Piffetti 7, que recuerda al Motel Bates de Psycho.

Después de lo cual Hitch y su esposa Alma abandonan Turín y se dirigen a Alba. Fueron invitados por Giacomo Morra, el rey de la trufa, que ha hecho de la Trufa Blanca de Alba un motor de promoción del territorio. En 1929 la llevó a la Feria de Alba, que unos años más tarde, en 1933, se convirtió en la Feria de la Trufa. Ese año, el Times dedicó una página a la Feria, declarando la consagración internacional de Alba y sus trufas. La genialidad es donar cada año la trufa más grande a personajes famosos durante la Feria.

Trufas excelentes fueron entregadas a Marilyn Monroe, Winston Churchill , Rita Hayworth, el Papa Pablo VI, Gianni Agnelli , Sofia Loren , y la regalada en 1951 al presidente de los Estados Unidos Harry Truman sigue siendo legendaria (2.520 gramos, valor 75.000 liras de la época).

Generalmente se envían a los destinatarios, pero un director gourmet como Hitchcock aprovecha el viaje a Turín para ir a recogerlo en persona, se aloja en el Hotel Savona de Morra, disfruta de la comida y los vinos, incluso habla del tema de un posible thriller centrado en las trufas…

A Hitch le gustaba elogiar los lugares que visitaba como localizaciones de películas que nunca se rodarían. Pero aquella trufa del ‘60 sigue siendo un acontecimiento, una etapa única en una vida dedicada a intentar hacer la película perfecta, cocinar el mejor plato y mantenerse en forma (un objetivo que nunca alcanzó: siempre osciló entre ciento treinta y ciento cuarenta kilos, a veces más).

El hombre necesita comidas abundantes

Una pasión por la comida tan inmensa que en la famosa entrevista concedida al director François Truffaut declaró que le hubiera gustado hacer una película enteramente centrada en la comida. Quiero intentar filmar una antología gastronómica. La llegada de los alimentos a la ciudad. La distribución. La compra. La venta. La preparación. El acto de comer. Qué ocurre con la comida en los diferentes tipos de hoteles y cómo se almacena y se consume. Gradualmente, hacia el final de la película, veremos las alcantarillas y la basura que se vierte al océano. Sin crímenes. Finalmente, dijo: Odio el suspenso. Por eso jamás permitiría que nadie hiciera un suflé en mi casa. Mi horno no tiene puerta transparente. Hay que esperar cuarenta minutos para saber si el suflé está bien hecho. Y eso es más de lo que puedo soportar.

Porque al final, según Hitchcock, el hombre no sólo necesita crímenes, también necesita comidas abundantes. La receta de su vida.

Texto tomado de la revista Gambero Rosso.