¿Acaso los querandíes inventaron el dulce de leche?

La confitura que tiene casi el mismo color del Río de la Plata – ojo no hacer lío, pues Julio Cortázar escribió: y siempre calladas, mirando al fondo de las vías, o el río al otro lado, el pedacito de río color café con leche – es sin duda patrimonio alimentario y culinario de los argentinos y los uruguayos…Tan sabrosa y simple que ella sigue provocando controversias en torno a su aparición, que es mejor usar esa palabra que invento o creación.

Hay mucho escrito, si hasta uno de nuestro tomateros, Víctor Ego Ducrot, en su libro Los sabores de la patria (Norma; Buenos Aires; 1998) en su momento armó revuelo, cuando escribió que en rigor de verdad las primeras constancias o recetas de dulce de leche se registran en Chile, con el nombre de manjar blanco, y que de ahí pasaron a Cuyo y Tucumán.

Derribaba los mitos del olvido de la criada de Juan Manuel de Rosas, en Cañuelas, en 1829, y por supuesto el de la amante de Liniers, la Perichona, en tiempos de las invasiones inglesas a Buenos Aires. Y como en este país el imperio de lo ridículo es notorio, por aquél entonces las autoridades del municipio bonaerense declararon a Ducrot persona no grata…¡Creer o reventar!

Ahora, acabamos de leer una más que interesante publicación en redes del sitio Tierra Adentro: Los libros de la Argentina Profunda y firmada por Sergio Smith, que se pregunta ¿ES EL QUERANDI EL CREADOR DEL DULCE DE LECHE?

Y da cuenta de lo siguiente: está registrado en tipo receta por los Jesuitas en 1680…A los indios reducidos se los hacía cocinar mientras se les enseñaba y eran proclives a usar azúcar en cantidad; durante una de esas actividades de manera casual o accidental, surgió lo que llamaron jalea de leche. Don Roque Garses sostiene que a la sal se la usó muchas veces en las comidas y sobre todo en la leche como antibacteriano y para mantener durabilidad en ciertos quesos de tal manera que tiene que haber resultado accidental. El bicarbonato recién aparece en estas tierras en 1860 traído desde Estados Unidos…Dos siglos antes el registro habla de: «una especie de jalea muy espesa y extremadamente dulce que estos naturales han adoptado en usarla en cuanta oportunidad se hacen del azúcar que es muy escasa en estas latitudes, mezclándola a pesar de las prohibiciones de manera caprichosa en sus infusiones”.

De distintas fuentes sintetizadas por IA…

Los querandíes es pueblo originario de la región pampeana de Argentina.

La palabra querandí proviene del guaraní y significa «gente con grasa» o «hombres con grasa». Los guaraníes los llamaban así porque en su alimentación cotidiana consumían gran cantidad de grasa y carne animal, y utilizaban los cueros y grasas para abrigarse y protegerse del frío.

Habitaban un vasto territorio que comprendía: El norte y centro de la provincia de Buenos Aires (incluyendo el actual Gran Buenos Aires y la cuenca del Matanza-Riachuelo). La costa sur del Río de la Plata. El sur de las provincias de Santa Fe y Córdoba, extendiéndose hacia el este de La Pampa.

Nómades cazadores-recolectores: No construían asentamientos fijos; se desplazaban en grupos pequeños o clanes siguiendo las manadas de guanacos, venados de las pampas y ñandúes.

Utilizaban el arco, la flecha y las boleadoras para la caza, además de practicar la pesca en ríos, arroyos y el delta del Paraná.

Armaban sencillos paravientos y tolderías fáciles de montar y desmontar con estacas y cueros de animales.

El primer contacto con los conquistadores españoles (1536): Cuando la expedición de Pedro de Mendoza llegó y fundó por primera vez el puerto de Buenos Aires, los querandíes mantuvieron inicialmente un intercambio de pescado y carne con los europeos. Sin embargo, la exigencia desmedida de alimentos por parte de los conquistadores quebró el vínculo, desatando enfrentamientos (como el recordado combate donde resistieron el asentamiento inicial).

Las guerras coloniales, las enfermedades introducidas por los europeos, el desplazamiento territorial y los procesos de mestizaje provocaron la invisibilización y fragmentación del pueblo a lo largo de los siglos siguientes.

Aunque durante mucho tiempo se los consideró «extintos» en los relatos oficiales de la historia argentina, descendientes y organizaciones indígenas han reivindicado su herencia cultural, toponimia y presencia viva.

Un dato interesante respecto de la hipotética factura del dulce de leche según los jesuitas: Los querandíes no consumían leche antes de la llegada de los españoles porque en la América prehispánica no existían vacas, ovejas, cabras ni caballos. Al ser cazadores-recolectores, no practicaban el ordeñe ni la domesticación de animales lecheros.