Vida, pasión y muerte del creador de la crema Chantilly…

Inmortal gesto y gusto de la repostería, pero veamos…

En el más que interesante sitio en redes Antropología de la alimentación (Más allá de la comensalidad…) el usuario Un historiador goloso recordó lo siguiente: Un día como hoy (se refería al viernes 24 abril) pero de 1671, el famoso chef Vatel, creador de la crema Chantilly, se quitó la vida al ver que no llegaba a tiempo el pescado que serviría a la Corte del rey, un producto indispensable por ser (ese año) día de vigilia. Y además mencionó una película protagonizada por el francés Gérard Depardieu.

François Vatel (Fritz Karl Watel) nació en París en 1631 y murió en 1671 en Chantilly. Fue cocinero y Maître francés aunque su origen era suizo. Creó la crema Chantilli en el castillo Chantilly donde servía a Luis II príncipe de Borbón-Conté. El banquete que ofrece la casa Conté al rey Luis XIV, para recuperar la gracia y el perdón, durará 3 días y 3 noches que incluía el viernes, día en el que tarda en llegar el pescado, motivo que enloquece a Vatel, responsable de tal evento, que se suicida atravesándose con una espada.Vatel marca el inicio de la alta cocina francesa. No sólo elige el menú, elige los hábitos del personal y vigila la elaboración de los platos, decide la disposición y decoración de las mesas y salones, orquesta las tareas del personal y escoge las diversiones para los comensales. Fue un maestro de ceremonias e innovador del arte de agasajar. Acabada la nobleza, a causa de la Revolución Francesa, todos estos “Vatel” abren sus pequeños locales y he aquí el nacimiento de “La grande cuisine francaise”. (Tomado del sitio Pizza y Pasta Grossi).

En tanto, otro sitio especializado, el Blog ESAH, sostiene que en abril de 1671, vio la oportunidad de arreglar las cosas con el rey que finalmente aceptó su invitación para acudir a su castillo durante tres días. Obviamente, a donde iba el Rey Sol iba también toda su Corte. Así que en un tiempo mínimo, tan solo 15 días,  Vatel se vio obligado a preparar no solo un menú para agasajar tres días con sus noches a todo Versalles (unas 3000 personas). Esto incluía 5 menús diarios que no podían repetirse ningún día. Podemos decir que el gran chef tenía tanto estrés que prácticamente era una olla a presión a punto de estallar. La primera noche ya surgió un problema ya que el asado no llegó a dos mesas, es decir, a 25 comensales (que a decir verdad habían llegado por sorpresa. Y también fallaron los fuegos artificiales por cuestiones de la meteorología. Vatel se lo tomó muy mal, pero hay que añadir que llevaba noches sin dormir. El príncipe le hizo una visita y consiguió calmarlo. Pero al día siguiente, a las cuatro de la mañana cuando todos dormían, Vatel se apresuraba para comenzar su jornada. Salió a buscar el pescado que era el protagonista del menú del día, pero para su consternación solo vio llegar una carreta. Esperó un rato y al ver que no llegaba más, se retiró desolado a sus aposentos. Se cuenta que al poco tiempo, uno de sus ayudantes fue a avisarle de que el resto del pescado había llegado, pero Vatel sintiendo que había fracasado, ya  se había suicidado atravesándose con una espada.

Respecto de la película mencionada, Vatel, que cuenta la vida del legendario cocinero, vale precisar sus datos y recomendarla, pues se trata de una verdadera muestra de buen cine. Fue dirigida por Roland Joffé y protagonizada por Gérard Depardieu, Uma Thurman y Tim Roth. Fue nominada para un Óscar a la mejor dirección artística y fue la apertura del Festival Internacional de Cannes del año 2000.