El fuego y las carnes nos hicieron inteligentes

Desde el momento en que el ser humano dominó el fuego, la carne dejó de ser únicamente un recurso de supervivencia para convertirse en uno de los pilares más profundos de la evolución humana, la cultura alimentaria y, siglos después, de la gastronomía profesional. Reproducimos a continuación un texto publicado por Antonio Sandoval, en el sitio mexicano en redes La Nueva Mesa.

Las evidencias arqueológicas y antropológicas indican que el consumo sistemático de carne cocida comenzó hace más de 1.8 millones de años. Este hecho marcó un antes y un después en la historia de la humanidad. El fuego no solo transformó la textura y el sabor de los alimentos; transformó nuestra biología.

Cocinar carne permitió:

Una mejor digestión de proteínas y grasas, reduciendo el gasto energético del sistema digestivo.

Un mayor aporte calórico disponible para el cerebro.

Cambios anatómicos clave, como la reducción del tamaño de la mandíbula y del aparato digestivo.

Diversos estudios en antropología evolutiva coinciden en que este cambio alimentario fue determinante en el aumento del tamaño y la complejidad del cerebro humano, favoreciendo el desarrollo del pensamiento abstracto, el lenguaje y la organización social.

La carne no solo alimentó cuerpos: alimentó la mente.

Desde una perspectiva neurológica, el consumo de alimentos ricos en proteínas y grasas animales influyó en:

La producción de neurotransmisores relacionados con la atención, la memoria y la toma de decisiones.

La creación de rituales sociales alrededor del fuego: compartir alimentos, proteger el grupo y transmitir conocimiento.

Con el paso del tiempo, la carne adquirió un valor que fue más allá de lo nutricional:

En muchas civilizaciones antiguas, era símbolo de poder, celebración y estatus.

Su consumo estaba ligado a rituales, festividades y jerarquías sociales.

La forma de obtenerla, cocinarla y compartirla definía identidades culturales.

Aún hoy, un corte de carne bien ejecutado sigue representando celebración, reunión y experiencia.

En el contexto actual, la carne ya no se entiende solo como alimento, sino como: Producto biológico. Insumo gastronómico. Elemento cultural. Activo económico dentro de un restaurante

Por eso, reducir un corte de carne a “un platillo caro” es desconocer su verdadero valor.

Detrás de cada bistec, lomo o costilla hay evolución, ciencia, historia y técnica.

Un profesional del restaurante, desde cocina hasta gerencia,  debe comprender que la experiencia comienza mucho antes del plato, y que el conocimiento del producto es lo que legitima su precio, su relato y su percepción ante el comensal.

Nota…

El 20 de este mes la BBC publicó el siguiente texto de Pallab Ghosh, Paul Sargeant y su equipo de Periodismo Visual.

Un descubrimiento sorprendente en una excavación arqueológica en Reino Unido está reescribiendo la cronología de cuándo los humanos crearon fuego por primera vez.

Los investigadores descubrieron el primer ejemplo conocido de fuego generado por el hombre, que tuvo lugar en el este de Inglaterra hace 400.000 años.

El nuevo hallazgo, en la aldea de Barnham, retrotrae el origen de la generación de fuego por parte del ser humano más de 350.000 años, mucho antes de lo que se creía.

La capacidad de encender fuego fue el momento que lo cambió todo para los humanos. Proporcionaba calor a voluntad y permitió a nuestros antepasados ​​cocinar y comer carne, lo que impulsó el desarrollo de nuestro cerebro. Significó que ya no éramos un grupo de animales que luchaban por sobrevivir; nos dio tiempo para pensar, inventar y convertirnos en la especie avanzada que somos hoy.

El equipo afirma haber encontrado tierra cocida junto con el encendedor más antiguo de la Edad de Piedra, que consistía en un pedernal que se golpeaba contra una roca llamada pirita, también conocida como «oro de los tontos», para crear una chispa.