El chucrut del Capitán Cook

El capitán James Cook (1728-1779) fue un destacado navegante, explorador y cartógrafo británico, al servicio de la Corona y el Imperio, por supuesto que figura en la galería de los que trabajaron para desplegar en forma global la explotación de recursos y seres humanos, al servicio de aquella era de la capitalismo que estaría marcada por las Revoluciones Industriales

Es célebre por sus tres expediciones por el océano Pacífico, durante las cuales trazó mapas precisos de Terranova, circunnavegó Nueva Zelanda, y se convirtió en el primer europeo en registrar la costa oriental de Australia y las islas Hawái.

El sito Eats History nos cuenta…

En 1768, el capitán Cook cargó 3.560 kilos de chucrut en el buque HMS Endeavour. Su tripulación se negó a comerlo, así que lo sirvió exclusivamente a los oficiales y se aseguró de que lo comieran a la vista de la tripulación todos los días hasta que los marineros también lo quisieron. Ni un solo hombre murió de escorbuto durante los tres años de la travesía.

Cook circunnavegó el mundo en su primer viaje sin que ningún hombre muriera de escorbuto, y a su regreso, la Royal Society de Londres le otorgó la Medalla Copley, uno de los galardones científicos más prestigiosos de Gran Bretaña, específicamente por sus métodos para preservar la salud de su tripulación.

El logro fue verdaderamente extraordinario. El escorbuto había estado matando marineros en viajes largos durante siglos, y algunas estimaciones sugieren que causaba más muertes que los combates enemigos, las tormentas y todas las demás causas de muerte juntas. Cook lo solucionó con col fermentada y un conocimiento muy específico de la psicología humana.

El menú diario típico a bordo del Endeavour consistía en un desayuno con trigo hervido y azúcar, un almuerzo de estofado de carne salada con verduras y una cena de sopa con galletas de barco tan duras que había que partirlas con un punzón. El barco transportaba aproximadamente 5.500 litros de cerveza, 7.300 litros de licores, 16 toneladas de pan, 2 toneladas de carne salada y más de 3 toneladas de chucrut.